20 de mayo

Honoré de Balzac nació el 20 de mayo de 1799 en Tours. El novelista francés fue un representante de la llamada novela realista del siglo XIX. Trabajador infatigable, elaboró una obra monumental, La comedia humana, ciclo coherente de varias decenas de novelas cuyo objetivo era describir de modo casi exhaustivo a la sociedad francesa de su tiempo para, según su famosa frase, hacerle “la competencia al registro civil”. La comedia humana presenta un panorama de la vida francesa post-napoleónica, que está considerada como su obra maestra.

Debido a su aguda observación de los detalles y la representación no filtrada de la sociedad, Balzac es considerado como uno de los fundadores del realismo en la literatura europea. Balzac es famoso por sus personajes multifacéticos; incluso sus personajes menores son complejos, moralmente ambiguos y completamente humanos. Los objetos inanimados también están imbuidos de carácter: La ciudad de París es un telón de fondo para gran parte de su escritura y adquiere muchas cualidades humanas.

Sus escritos influyeron en muchos escritores famosos, incluidos los novelistas Émile Zola, Charles Dickens, Gustave Flaubert, Jack Kerouac y Henry James, los cineastas Akira Kurosawa, Eric Rohmer y François Truffaut, así como importantes filósofos como Friedrich Engels y Karl Marx. Muchas de las obras de Balzac se han hecho películas y continúan inspirando a otros escritores.

Balzac, un lector entusiasta y pensador independiente durante la infancia, tuvo problemas para adaptarse al estilo de enseñanza gramática de su escuela. Su naturaleza voluntaria causó problemas a lo largo de su vida y frustró sus ambiciones de triunfar en el mundo de los negocios. Cuando terminó la escuela, Balzac fue aprendiz en una oficina de abogados, pero le dio la espalda al estudio de la ley después de haberse cansado de su inhumanidad y de su rutina banal. Antes y durante su carrera como escritor, Balzac intentó ser editor, impresor, empresario, crítico y político, pero falló en cada uno de sus intentos. La comedia humana refleja sus dificultades de la vida real e incluye escenas de su propia experiencia.

Balzac sufrió problemas de salud a lo largo de su vida, posiblemente debido a su intenso cronograma de escritura. La relación con su familia a menudo era tensa por el drama financiero y personal, y perdió a más de un amigo por sus críticas feroces. En 1850, Balzac se casó con Ewelina Hańska, una aristócrata polaca y su antiguo amor, y murió en París cinco meses después. El día de su muerte había sido visitado por su amigo y gran admirador Victor Hugo, quien se encargará de ofrecer el famoso panegírico sobre Honoré. Balzac fue enterrado en el Cementerio de Père-Lachaise de París, y su figura se conmemora mediante una monumental estatua encargada al escultor Auguste Rodin, la cual se sitúa en la intersección de los bulevares de Raspail y Montparnasse.