18 de junio

José Saramago murió el 18 de junio de 2010, a los 87, en la isla de Lanzarote, en España. El escritor portugués recibió el Premio Nobel de Literatura de 1998. Sus obras, algunas de las cuales pueden verse como alegorías, comúnmente presentan perspectivas subversivas sobre hechos históricos, enfatizando el factor humano teopoético.

Más de dos millones de copias de los libros de Saramago se han vendido solo en Portugal y su trabajo se ha traducido a 25 idiomas. Un defensor del comunismo libertario, Saramago criticó a instituciones como la Iglesia Católica, la Unión Europea y el Fondo Monetario Internacional. Ateo, defendió el amor como un instrumento para mejorar la condición humana.

El estilo experimental de Saramago a menudo presenta oraciones largas, a veces de más de una página. Utilizó los puntos con moderación, eligiendo las oraciones unidas por comas. Muchos de sus párrafos se extienden a páginas sin pausa para el diálogo (que Saramago elige no delimitar entre comillas); cuando el hablante cambia, Saramago pone en mayúscula la primera letra de la oración del nuevo hablante. Sus obras a menudo se refieren a sus trabajos anteriores. En su novela Ensayo sobre la ceguera, que fue llevada al cine en el 2008 bajo la dirección de Fernando Meirelles, Saramago abandona completamente el uso de los nombres propios, en lugar de referirse a los personajes simplemente por alguna característica identificaria.

Las novelas de Saramago suelen presentar escenarios fantásticos. En su novela de 1986, La balsa de piedra, la Península Ibérica se separa del resto de Europa y navega alrededor del Océano Atlántico. En Ensayo sobre la ceguera, un país entero sin nombre está afectado por una misteriosa plaga de «ceguera blanca». En su novela de 1984, El año de la muerte de Ricardo Reis (que ganó el Premio PEN y el Premio de ficción extranjera independiente), el heterónimo de Fernando Pessoa sobrevive un año después de que el poeta muere. Además, su novela Las intermitencias de la muerte se desarrolla en un país en el que, de repente, nadie muere y se refiere, en parte, a las implicaciones políticas y espirituales del evento, aunque el libro finalmente se mueve de la alegoría hacia una perspectiva más personal. Sus personajes luchan con su necesidad de conectarse entre sí, formar relaciones y vínculos como comunidad, y también con su necesidad de individualidad, y encontrar significado y dignidad fuera de las estructuras políticas y económicas. Cuando se le pidió que describiera su rutina diaria de escritura en 2009, Saramago respondió: «Escribo dos páginas. Y luego leo y leo y leo».

En 1992, el Gobierno de Portugal, bajo la presidencia del Primer Ministro Aníbal Cavaco Silva, ordenó la eliminación de El Evangelio según Jesucristo de los nominados al Premio Literario Europeo de ese año alegando que «ofende a los católicos». Desanimado por esta censura política de su trabajo, Saramago se exilió en la isla española de Lanzarote, donde residió hasta su muerte en 2010. Falleció en su residencia de la localidad de Tías (Lanzarote, Las Palmas), a causa de una leucemia crónica que derivó en un fallo multiorgánico. Había hablado con su esposa y pasado una noche tranquila. Saramago escribió hasta el final de su vida, incluso se dice que llevaba 30 páginas de una próxima novela.